Fuentes de Alimentación
Por Prof. Ricardo Buongiorno
Normalmente un usuario normal que quiera montar un PC no va a tener
problemas a la hora de elegir fuente de alimentación. Pero si nuestro PC
queremos que sea de un tamaño cada vez inferior podemos encontrarnos con un
problema de base. Las fuentes de alimentación deben adaptarse al
chasis donde van incluidas y por ello a cada nuevo formato de
chasis debe surgir un nuevo formato de fuente de alimentación.
Hasta 7 factores de forma diferentes que engloban muchos formatos de chasis
Los formatos de forma de las fuentes de alimentación se han ido adaptando a
los nuevos tiempos y creciendo en versiones. En este artículo conoceremos un
poco mejor cada formato y su trayectoria.
Formato ATX/ATX12V
Lanzada por Intel en 1995 para los Pentium
y Pentium Pro y desde 1996 es
el formato que domina el mercado actualmente. Sustituyeron a los diseños Baby-AT/LPX.
Además, las ATX12V se utilizan en
formatos BTX, donde además Intel
en febrero del año 2000 añadió el conector
de 4 pines de +12V y a partir de ahí solo quedó el
nombre ATX12V. Actualmente la versión que se fabrica es la ATX12V
2.3 que agrega el conector de PSU de 8 pines.
Formato SFT/SFX12V
Lanzada por Intel en 1997 aunque por
aquel entonces no existían equipos para tal factor de forma, ya que lo mínimo
era microATX. El
diseño original se dio con 20 pines, pero con el
paso del tiempo y los requisitos se estandarizó en abril
de 2003 la especificación 3.0 donde se instauró los 24
pines como norma para más tarde en 2005 incluir conectores de
PSU, SATA y definir el ventilador de 60
mm como estándar.
Más tarde se incorporaron versiones que posibilitaban la inclusión de un
ventilador de 80 mm en el techo y donde
se cambiaban ciertos aspectos menores de diseño.
Formato EPS/EPS12V
En 1998, un grupo de compañías que incluía a Intel, Hewlett-Packard,
NEC, Dell, Data General, Micron y Compaq
crearon la Infraestructura del Sistema de Servidor
(SSI) , una iniciativa de la
industria para promover factores de forma estándar para hardware de servidor.
Así, ese mismo año nació EPS, que a su vez se basó en ATX
pero con varias mejoras, como por ejemplo la inclusión de los 24
pines que ATX12V disfrutó años más tarde. Años más tarde,
se permitió crear las fuentes EPS con mayor profundidad para albergar mayores
potencias, concretamente hasta 230 mm en total.
Un dato relevante fue que estas EPS12V desarrollaron el conector de 8
pines para PSU, que más tarde y como ha pasado en otras
ocasiones acabó en ATX12V como en la
actualidad.
Actualmente no existen diferencias físicas con el formato ATX12V.
Formato TFX12V
Otro factor que introdujo Intel en abril de 2002
y está diseñada para factores de forma pequeños o SFF.
Normalmente son usadas en equipos microATX,
FlexATX o Mini-ITX. Su forma es más
alargada y estrecha, por ello sus capacidades en cuanto a vatios y prestaciones
generales son menores, aunque poco a poco estamos viendo fuentes de cierto
empaque y calidad.
Actualmente la última especificación disponible es de julio de 2005 que
añade todas las mejoras encontradas en ATX12V y SFX12V
en cuanto a conectores se refiere.
Formato CFX12V
Como ya es costumbre, Intel lanzó este formato en
noviembre de 2003 y se diseñó para sistemas BTX
con placas microBTX
o picoBTX. Incluyen un ventilador de 80
mm montados en la parte trasera de la fuente que generalmente
se controlaba con un sensor de temperatura.
Como todas las fuentes anteriores ha sufrido cambios en el tiempo que la han
posicionado al nivel de las demás en su revisión de 2005,
donde se incluyó el ya famoso conector de 24 pines
y los conectores Serial ATA.
Formato LFX12V
Intel de nuevo a la carga en abril del 2004,
donde su diseño fue específico para sistemas BTX
ultra pequeños. Así se compaginó para placas picoBTX
y nanoBTX, donde su potencia máxima
en un principio sería de 260 vatios.
Como las demás, en abril de 2005 se dio soporte a los 24
pines de alimentación y además al conector PSU +12V de
4 pines junto a los Serial ATA.
Formato Flex ATX
La ahora conocida FSP introdujo este factor
de forma Flex ATX en 2001. Estas fuentes se
hicieron populares en sistemas HP, Compaq, IBM o Supermicro y ante tal empuje Intel decidió
incluirlas como factor de forma estándar oficial en 2007
con la versión 1.1 y ha ido mejorando
con el paso del tiempo y versiones.
Por su forma también se las conoce como 1U ya que en racks se incluyen más
de una de forma conjunta. Como característica reseñable se incluyen uno
o dos ventiladores de 40 mm para su correcta refrigeración.
Actualmente cuentan con todos los conectores mencionados hasta ahora, solo
que con rangos de potencia muy interiores a los demás estándares.
Placas bases
Placa base AT
Una placa base AT tiene unas dimensiones del orden de unos cien
milímetros, lo suficientemente grande como para que no pueda caber en
mini escritorios, estas dimensiones dificultan la instalación de las nuevas
unidades. El concepto de conectores de seis clavijas nació para funcionar como
los conectores de alimentación para este tipo de placas base. Producida a
mediados de los 80, esta placa base duró un buen tiempo desde el Pentium p5
hasta los tiempos en que se comenzó a usar el Pentium 2.
Placa base ATX
Popularmente conocidas como ATX, son las placas base producidas
por Intel a mediados de los 90 como una mejora de las placas madre que
funcionaban anteriormente, como AT. Este tipo de placas madre se
diferencian de sus homólogos AT en la forma en que estas placas permiten el
intercambio de las partes conectadas. Además, las dimensiones de esta placa
base son más pequeñas que las de la placa base AT y, por lo tanto, también
se permite el lugar adecuado para las bahías de unidades.También
se hicieron algunos cambios en el sistema de conectores de la placa. Las placas
base AT tenían un conector de teclado y en las placas posteriores se
proporcionaron ranuras adicionales para varios complementos. Su tamaño es de 305
mm × 244 mm.
Placa madre LPX
Las placas base de extensión de perfil bajo, más conocidas como
placas madre LPX, se crearon después de las AT en los años 90. La
principal diferencia entre estas placas y las anteriores es que los puertos de
entrada y salida de estas están presentes en la parte posterior del sistema.
Este concepto demostró ser beneficioso y también fue adoptado por los modelos
AT en sus versiones más nuevas. El uso de una tarjeta vertical también se hizo
para la colocación de algunas ranuras más. Pero estas tarjetas de expansión
también plantearon el problema de que el flujo de aire no era adecuado. Además,
algunas placas LPX de baja calidad ni siquiera tenían una ranura AGP real y
simplemente se conectaban al bus PCI. Todos estos aspectos desfavorables
llevaron a la extinción de este sistema de placa base y fue sucedido por el
NLX.
Placa base BTX
BTX fue desarrollado para reducir o evitar algunos de los problemas que
surgieron al usar las últimas tecnologías. Las nuevas tecnologías a menudo demandan
más potencia y también liberan más calor cuando se implementan en placas base
de acuerdo con la especificación ATX de alrededor de 1996. El estándar ATX y el
estándar BTX, ambos fueron propuestos por Intel. El desarrollo posterior de
los productos de venta minorista BTX fue cancelado en septiembre de 2006 por
Intel luego de aceptar la decisión de Intel de enfocarse nuevamente en las CPU
de bajo consumo después de sufrir problemas como el escalado y la térmica con
el Pentium 4.
El diseño BTX proporciona un camino más recto del flujo de aire con
menos dificultades, lo que se traduce en mejores capacidades generales de
enfriamiento. En lugar de un ventilador de refrigeración dedicado, se monta
un gran ventilador de caja de 12 cm, que extrae su aire directamente del
exterior del PCy luego enfría la CPU a través de un
conducto de aire. Otra característica de BTX es el montaje vertical de la
placa base en el lado izquierdo. Este tipo de característica hace que el
disipador de calor de la tarjeta gráfica o el ventilador estén orientados hacia
arriba, en lugar de en la dirección de la tarjeta de expansión adyacente.
Placa base Pico BTX
Pico BTX es un factor de forma de placa base destinado a la fabricación de
estándares BTX de tamaño aún más pequeño. Esto es más pequeño que muchas placas
base de tamaño “micro” actual, de ahí que se haya usado el nombre “Pico”. Estas
placas base comparten una mitad superior común con los otros tamaños de la
línea BTX, pero solo admiten una o dos ranuras de expansión, diseñadas para
aplicaciones de tarjetas de media altura o de tarjetas verticales.
En las etapas iniciales de uso, las placas base ATX y BTX eran tan análogas
que era posible mover una placa madre BTX a una caja ATX y viceversa. En etapas posteriores,
el factor de forma BTX tuvo una gran modificación que se realizó al convertirla
en una imagen de espejo del estándar ATX. Las unidades de fuente de alimentación
BTX se pueden intercambiar con las últimas unidades ATX12V, pero no con las
fuentes de alimentación ATX más antiguas que no tienen el conector adicional de
4 clavijas de 12V.
Placas base Micro ATX
MicroATX es un tipo de factor de
forma para placas base de PC pequeño y estándar. El tamaño máximo de
una placa MicroATX es de 244 mm × 244 mm,
mientras que el estándar ATX es un 25% más grande con unas dimensiones de 305
mm × 244 mm. Las placas base MicroATX
disponibles actualmente son compatibles con procesadores de Intel o de AMD,
pero por ahora no existe ninguna para cualquier otra arquitectura que no sea
x86 o x86-64.
Placas base Mini ITX
Mini-ITX es un factor de forma de placa base de baja potencia de 17 × 17 cm. Fue diseñado por
VIA Technologies en el año 2001. Se utilizan principalmente en sistemas
informáticos de factor de forma pequeño (SFF). Las placas Mini-ITX también se
pueden enfriar fácilmente debido a su arquitectura de bajo consumo de energía.
Dicha arquitectura los hace ampliamente útiles para sistemas de PC de cine en
casa o sistemas donde el ruido puede disminuir la calidad o el valor de la
experiencia cinematográfica. Los cuatro orificios de montaje en una placa
Mini-ITX se alinean con los cuatro orificios en las placas base de
especificación ATX, y las ubicaciones de la placa posterior y la ranura de
expansión son las mismas. Por lo tanto, las placas Mini-ITX se pueden usar
en lugares que están diseñados para ATX, micro-ATX y otras variantes ATX, si es
necesario. El factor de forma Mini-ITX tiene ubicación para una ranura
de expansión, perteneciente a una ranura PCI estándar de 33 MHz 5V y 32 bits.
Algunas placas basadas en procesadores que no son x86 tienen una ranura PCI de
3.3V, y las placas Mini-ITX 2.0 (2008) tienen una ranura PCI-express × 16.